Estas podem surgir quando alguém (o principal) contrata outra pessoa (o agente) para realizar uma tarefa e os interesses do conflito agente com os interesses do principal. Um exemplo de tal agente-principal problemas provém do relacionamento entre os acionistas que possuem uma empresa pública e gerentes de executá-lo. Os compradores gostariam que os gerentes para executar a empresa de forma a maximizar o valor de suas ações, Considerando que a prioridade dos gestores pode ser, digamos, para construir um império de negócios através de rápida expansão e fusões e aquisições, que não podem aumentar o preço das ações da sua empresa. Uma maneira de reduzir os custos de agência é para o diretor monitorar o que o agente faz para certificar-se de que é que ele foi contratado para fazer. , Mas isso pode ser caro, também. Pode ser impossível definir o trabalho do agente de forma que possa ser controlada de forma eficaz. Por exemplo, é difícil saber se um gerente que expandiu-se uma empresa através de uma aquisição que reduziu o preço de suas ações estava perseguindo seus próprios interesses do Império-edifício ou, digamos, estava tentando maximizar o valor para o acionista mas teve azar. Outra forma de reduzir os custos de agência, especialmente quando o monitoramento é muito caro ou muito difícil, é tornar os interesses do agente mais como aqueles do principal. Solução de , por exemplo, um cada vez mais comum para os custos de agência decorrentes da separação de propriedade e gestão das empresas públicas é pagar gerentes parcialmente com ações e opções na companhia de compartilhar. Isto dá os gerentes um incentivo poderoso para agir no interesse dos proprietários através da maximização de valor para o acionista. , Mas mesmo isso não é uma solução perfeita. Alguns gestores com lotes de opções de acções se envolveu em fraude contábil a fim de aumentar o valor dessas opções tempo suficiente para eles descontar alguns em, mas em detrimento da sua empresa e seus outras acionistas. Ver, por exemplo, a Enron.