Este é o critério mais simples de desempenho económico. Se uma pessoa, empresa ou país podem produzir mais de uma coisa com a mesma quantidade de esforço e recursos, eles têm uma vantagem absoluta sobre os outros produtores. Ser que o melhor em algo não significa que essa coisa a fazer é a melhor maneira de usar seus escassos recursos económicos. a questão de o que especializa-se em..--e como maximizar os benefícios do comércio internacional..--é melhor decididas de acordo com a vantagem comparativa. Vantagem absoluta e comparativa pode alterar significativamente ao longo do tempo.