Um economista premiado Nobel, James Tobin (1918-2002) teorizou que as empresas continuaram a investir desde que o valor de suas ações ultrapasse o custo de reposição de seus ativos. A relação entre o valor de mercado de uma empresa para o custo de substituição líquido de ativos da empresa é conhecida como "Q de Tobin". Se q é maior que 1, então ele deve pagar a empresa para se expandir, como o lucro que ela espera a fazer de seus ativos (refletido no preço da ação) excede o custo dos ativos. Se Q é menor do que 1, seria melhor para a empresa vender seus ativos, que valem mais do que os acionistas esperam que atualmente a empresa vá ganhar no lucro por retê-los. Tobin também deu seu nome à "taxa Tobin", uma proposta (até agora não implementada) para reduzir fluxos especulativos transfronteiriços de capital mediante a cobrança de uma pequena taxa sobre transações cambiais.