As pessoas geralmente gastam uma parte menor do seu orçamento com alimentos como sua renda aumenta. Ernst Engel, um estatístico Russo, primeiro fez esta observação em 1857. a razão é que a comida é uma necessidade, que as pessoas pobres tem que comprar. Como as pessoas ficam mais rica que podem pagar alimentos de melhor qualidade, assim seus gastos de alimentos podem aumentar, mas eles também podem pagar luxos além dos orçamentos dos pobres. , Portanto, o compartilhamento de alimentos no total de gastos cai como rendimentos crescem.