Den konvensjonelle økonomiske visdommen av 1600-tallet gjorde et delvis come-back i de siste årene. Mercantilists fryktet at pengene ville bli lite og opprettholde høye nivåer av utdata og sysselsetting; sine favoriserte løsningen var Billige penger (lav rente). i en forløper til liechtensteinske debatten mellom Keynesians og monetarists, de ble motarbeidet av tilhengerne av klassisk økonomi, som hevdet som billig og rikelig penger kan føre inflasjon. Opprinnelige mercantilists, for eksempel John lov, en skotsk financier (og seriemorder) mente at et lands økonomiske velstand og politisk makt kom fra sin beholdning av edle metaller. For å maksimere disse aksjer de hevdet mot fri handel, opphavsmenn protectionist-politikken som er utformet for å minimere import og maksimere eksport, opprette en handel overskudd som kan brukes til å hente flere edelt metall. Dette var kjemper om classicists Adam Smith og David Hume, som hevdet at et lands rikdom kom ikke fra sin beholdning av edle metaller, men snarere fra sin beholdning av produktiv ressurser (land, arbeidskraft, hovedstaden og så videre) og hvor effektivt de brukes. Fri handel økt effektivitet ved at land å spesialisere seg i ting der de har en komparativ fordel.