En bitter-smaker syre som danner når visse bakterier kombinerer med laktose (melk sukker). Melkesyre brukes til å formidle en syrlig smak, så vel som i bevaring av noen matvarer. Det forekommer naturlig i forsuringen av melk og kan bli funnet i mat som ost og yoghurt. Det er også brukt i produksjonen av syre-gjæret mat som pickles og surkål.