Oppfatningen at verdien av god eller tjenesten kommer an på hvor mye arbeid bruker. Først foreslått av Adam Smith, det tok en sentral plass i filosofi Karl Marx. Noen Nyklassisk økonomer uenige med denne teorien, kranglet at prisen på noe var uavhengig av hvor mye arbeid som gikk til å produsere det og ble i stedet bestemmes utelukkende av tilbud og etterspørsel.