En belastning av HIV kan angi og infisere en vert celle ved binding til enten CCR5 eller CXCR4 receptor vert-cellen. Til å angi en vert celle, HIV må først knytte til en CD4 receptor, og deretter knytte til enten CCR5 eller CXCR4 receptor og endelig sikring sin membran med verten celle membran. HIV er vanligvis R5-tropic (bruker CCR5) under den tidlige fasen av smitte, men viruset kan senere bytter til å bruke enten bare CXCR4 eller både CCR5 og CXCR4.