En stor poet og klok mann, den største, det påstås, verden har sett siden Shakespeare forlot det, og som er født i Frankfort-på-the-Main 10 år før Robert Burns, døde i små hertugdømmet Weimar samme år som Sir Walter Scott; var sønn av en imperial kansler, en formell mann og hans pedagog i barndom, og Elizabeth Textor, datter av sjefen lagmannen i byen, en kvinne lyse intelligens, som var bare atten på tidspunktet for fødselen. Åndelig og kroppslig han var den mest perfekt utformet, symmetrisk proporsjonert rette balansert og helt dyrket man kanskje som har levd, med uvurderlig verdi til verden ligger i dette, at i hans filosofi og liv det er funnet i unionen i ett av det med mindre folk som synes fullstendig og absolutt antagonistisk, av ytterste vitenskapelige skepsis og høyeste åndelige tro og verdt. "Ble han fylt full med skepsisen, bitterhet, hollowness og tusenfold motsetninger i sin tid, til hans hjerte var å bryte; men dempet han alle denne, steg seirende over dette, og manifoldly, av ord og handling, viste andre som kom etter hvordan å gjøre lignende." Carlyle, som er aldri gjort minnes sin verdi, bekjenner en gjeld til ham-som han fant det utover sin makt til å uttrykke: "Det var han," han skriver til Emerson, "som først forkynt for meg (overbevisende, for jeg så det gjort):"se, selv i denne skandaløse Sceptico-epikureiske generasjon, når alt er borte men sult og skrånende, er det fortsatt mulig at Man være Man."" "han var"sier han, «konge av seg selv og sin verden... sine fakulteter og følelser var ikke fettered eller prostrated under jern innflytelse av lidenskap, men ledet og veiledet i vennlige union under mild svaie grunn; hard ur elementene i kaos var stilnet komme lys, og bundet sammen, under sin myk kappe, til en strålende og beneficent etableringen. " Livet ligger latent i hans etterfølgende verk, fremfor alt i "Goetz," i "Werter," "Faust" og "Meister"; men dette ikke har blitt behørig lest det ikke har ennå blitt behørig skrevet, men blir forsøkt å gjøre det i sa tilkoblingen. Av siste fire verk kalt, Carlyle, som har gjort mer enn ett annet ennå å bringe Goethe nær oss, en gang sa, "det er noen ti sider av boken at hvis ambisjon hadde vært min objektet, ville jeg heller ha skrevet enn all litteratur av min tid." "Ett råd," sier Carlyle, "han har å gi, hemmeligheten av hans hele poetiske alkymi," tror av levende! Ditt liv er ikke ledig drøm, men en høytidelig realitet. Det er din egen, det er alt du har å foran evigheten med. "" "Aldri trodde på tenkning," har han sagt, Nie ans Denken gedacht. "Hva en bruktbutikk," utbryter Carlyle, "av fakultet her!" Noen tror han hadde en svakhet: han levde for kultur, trodde på kultur, uavhengig av faktum og behovet for individuell gjenfødelse. Og Emerson, som gjorde etterpå Goethe full rettferdighet, introdusere ham som, om ikke en world-wise mann, at alle hendelser som en verden-relaterte i hans "Representative menn", en gang klaget over at "han viste oss selve snarere enn ideelt." Som Carlyle svarte: "det er sant; men det er ikke hele sannheten. Faktisk godt sett er ideelt. De faktiske, hva virkelig og eksisterer, fortiden, nåtiden og fremtiden alle ligge der "(1749-1832).