Menselijk leven is onbetaalbaar. , Maar dit is niet gestopt met economen probeert te zetten een financiële waarde op het. Een reden is om te helpen bedrijven en beleidsmakers om beter beslissen over hoe veel te besteden aan dure veiligheidsmaatregelen ter vermindering van het verlies van het leven. Is een ander te helpen van verzekeraars en rechtbanken beoordelen hoe veel schadeloosstelling van loon in geval van, zeg, een dodelijk ongeval. Een manier om de waarde van die een leven is voor het berekenen van een persoon menselijk kapitaal door uit hoeveel hij of zij zou verdienen te werken waren zij om te overleven tot een rijpe leeftijd van oude . Dit kan resulteren in zeer verschillende bedragen aan slachtoffers van hetzelfde ongeval. Na een air crash, waarschijnlijk meer geld zou gaan aan de familie van een first class passagier dan met die van iemand die economie. Dit lijkt misschien niet eerlijk. Noch zou met behulp van deze methode om te beslissen wat te besteden aan veiligheidsmaatregelen, zoals deze zou betekenen veel hogere uitgaven over het vermijden van de dood van, zeg, een investeringsbankier dan over het opslaan van het leven van een leraar of mijnwerker. Het zou ook betekenen dat uitgaven meer op veiligheidsmaatregelen voor jonge mensen en wordt met het leven van de gepensioneerden positief roekeloze . Een andere aanpak is om te analyseren van de risico's die mensen vrijwillig bereid zijn te nemen, en hoeveel ze nodig hebben om te worden betaald voor het nemen van hen. Rekening houdend met verschillen in lonen voor hoge dood-risico en laag dood-risico banen en rekening houdend met de verschillen in onderwijs, ervaring, en zo verder, is het mogelijk om te berekenen ongeveer wat waarde mensen zetten op hun eigen leven. In de geïndustrialiseerde landen, komen de meeste studies met behulp van deze methode met een waarde van $5m–10m.