Techniek om de ouderdom van een rots bepalen door het meten van de laatste keer dat de rots wordt gedateerd is gesmolten of verstoord voldoende te rehomogenize zijn natuurlijk voorkomende radioactieve elementen. Dit is bereikt door het verval van langlevende radioactieve isotopen. Sommige van de bovenliggende-dochter isotopen gebruikt als chronometers om te bepalen van de leeftijd van buitenaardse rotsen zijn: aluminium-magnesium, uranium-lood, thorium-lood, rubidium-strontium, mogelijk, samarium-neodymium en lutetium-hafnium.