Kaip kai kurie ekonomistai tiki, kad žmonės galvoja apie ateitį. Niekas gali nuspėti ateitį puikiai; bet racionaliai lūkesčių teorija daro prielaidą, kad, laikui bėgant, netikėtų įvykių (smūgius) bus atšaukti iš kito ir kad vidutiniškai žmonių lūkesčiai dėl ateities bus tiksli. Tai, nes jie sudaro jų lūkesčius racionaliai, naudojant visą jų turimą informaciją optimaliai, ir mokytis iš savo klaidų. Tai priešingas kitų teorijų, kaip žmonės žvelgti į ateitį, pvz., prisitaikanti lūkesčius, kai žmonės pagrįsti jų prognozės praeities tendencijos ir pokyčių tendencijas, ir elgsenos ekonomika, kuri daro prielaidą, kad lūkesčiai yra šiek tiek iracionalus dėl psichologinių paklaidų. Teorija, racionalus lūkesčius, kurį Robert Lucas laimėjo Nobelio premiją ekonomikos, iš pradžių tapo populiarus tarp monetarists, nes atrodė, kad įrodyti, kad Keynesian politikos paklausos valdymo žlugs. Su racionaliai lūkesčius, žmonės mokosi numatyti vyriausybės politikos pokyčiai ir atitinkamai veikti, nes makroekonominis reguliavimas reikalauja, kad vyriausybės galėtų kvailas žmonių, tai reiškia, kad tai paprastai beprasmiška. Vėliau, šios išvados prieštaravo. Vis dėlto racionaliai ir netoliese-racionalus lūkesčiai tapo dalis pagrindinės ekonominės minties.