일생동안, 사람들은 그들의 수입보다 더 많이 소비하게 된다. 밀튼 프레드먼이 제창한 소비함수이론인 항상소득가설은 사람들의 소비 결정은 그들이 일생동안 벌 것이라고 생각하는 평균 수입을 기반으로 정해진다는 것이다. (항상 소득이라고도 알려짐) 단기간의 수입 상승은 단기간의 소비를 상승시키지 않는다. 만약 누군가가 복권에 당첨되는 것 처럼 예상치 못한 소득이 생긴다면? 항상 소득 가설은 사람들이 이런 수입들을 고스란히 저금할 것이라는 주장을 한다. 현실은 조금 다를 수 있다. (평생소득가설 참조)