얻기 위해 포기할 수 있는 것의 진정한 비용 이것은 구매를 위해서 사용하는 화폐만을 포함한 것이 아니라 경제적인 혜택, 이것을 구매함으로써 할 수 있는 것 그리고 이것을 더이상 구매할 수 없는 다른것들을 포함한다. 예를 들어, 변호사 훈련을 위해 선택의 기회 비용은 단지 수업료, 책의 가격, 등등,하지만 당신은 더 이상 시간 급여 작업을 누른하거나 개발을 보낼 수 없다는 사실이 아니다. 이런 많은 기회비용들은 눈에 띄는 유틸리티의 상당한 손실을 야기할 수 있다. 걷는 것은 어떤 비용이 들지 않는 것 처럼 보이지만, 당신이 그 시간을 돈을 벌기 위해서 사용하기 전 까지만 그렇다. 당신이 하는 모든 것은 기회비용을 가지고 있다. (그림자 가격 참조) 경제학자들은 부족한 자원의 효율적인 사용을 위해서, 그리고 자본이 실제로 효율적으로 사용되고 있다는 것을 확인하기 위해서 기회 비용의 개념은 중요한 역할을 담당하고 있으며, 그런 목적으로 이 개념을 만들었다.