"좋은 삶"의 가이드 1990년 유엔에 의해 만들어진 지수로, 인간개발지수는 국가의 교육, 수명, 식수, 수입 등등 다양한 요인의 개발을 수량화한다. 1970년대 중반, 인간의 삶의 질은 전세계를 포함해 전체적으로 상당한 수준으로 향상되었다. 예를 들자면 미국의 인간개발지수는 1975년과 2001년 사이에 십분의 일로 증가했다. 같은 기간동안, 중국은 40% 증가했고 인도네시아는 50% 가까이 상승했다. 그러나 2001년에 54개국은 1990년보다 가난해졌고, 34개국, 특히 미국과 구소련연방국의 경우, 에이즈와 범죄로 인해서 타국의 기대수명 상승에 비해 기대수명은 급격히 짧아졌다. 2003년에 21개국은 전체적으로 1990년대보다 더 낮은 인간개발지수를 획득했다.