그 혜택과 함께 뭔가를하는 비용을 비교하여 경제적 의사 결정에 도달하는 방법이다. 단순하고 상식적으로 들리나, 실제적으로 비용편익분석으로 더욱 복잡하고 남용되는 경향이 있다. 비용 편익 분석에 사용 된 가정의 신중한 선택과 그것을 지원 또는 반대, 거의 아무것도 할 수 없다. 사기꾼 템플릿되는 결정이 더 시장 가격 또는 외부 효과 때문에, 완전히 시장 가격에 반영되지 않습니다 없습니다하는 일부 비용이나 이익을 포함 할 때 특히 그렇다. 전형적인 예는 뛰어난 자연의 아름다움이나 공장 건강 악화의 원인이 될 수 있습니다 가스 배출을 제한하도록 요구하는 법률의 영역에 수력 발전 댐을 건설하는 프로젝트가 될 것입니다. (그림자 가격을 참조.)