どのようにいくつかの経済学者は、人々が将来を考えると信じています。誰も完璧に将来を予測することはできない、しかし合理的期待理論は時間をかけて、予期しないイベントが（ショック）、互いの処理をキャンセルし、将来についての平均的な人々の期待に正確になることだろう、と仮定しています。彼らは最適にそれらに利用できるすべての情報を使用して、合理的な根拠に彼らの期待を形成し、そして自分の過ちから学ぶためです。これは、人々は期待が心理的なバイアスの結果として、やや不合理なていることを前提として過去の傾向と動向の変化、そして行動経済学、で彼らの予測をベースとした適応的期待、などの人々は先読み方法の他の理論とは対照的です。それは需要管理のケインズ政策は失敗することを証明するように見えたので、ロバートルーカスはノーベル経済学賞を受賞した合理的期待理論は、、最初はマネタリストで人気となった。合理的期待と、人々は政府の政策の変化を先取りし、それに従って行動することを学ぶ;マクロ経済の微調整は、政府が人々を欺くためにできることが必要とするので、これは通常、無益であることを意味します。その後、この結論が脅かされている。しかし、合理的と近い合理的期待は、経済思想の主流の一​​部となっている。