ビッグ・マック・インデックスは、通貨がそれらの「正確な」レベルにあるかどうかの陽気なガイドとして1986年にエコノミストのパムワウダアルによって考案された。それは、国際経済学の最も古い概念の一つ、購買力平価（PPP）、ドルは、言って、すべての国で同じ量を購入する必要がありますという概念に基づいています。長期的には、PPPのファンを主張する、通貨は、各国の財及びサービスの同一のバスケットの価格を等化為替レート、に向かって移動する必要があります。この場合、かごはマクドナルズのビッグ・マックである。それは100か国以上で生産される。ビッグマックPPPは、他の場所として、米国で同じ原価計算ハンバーガーを残す為替レートです。通貨が過小評価または過大評価されているかどうかPPPの信号と実際の為替レートを比較。いくつかの研究は、ビッグマック指数は、多くの場合、理論的に厳密なモデルよりも為替変動のよりよい予測因子であることを発見した。