מקוצר אדם סמית היכולת של השוק החופשי להקצאת גורמי הייצור, סחורות ושירותים השימוש החשובים ביותר שלהם. אם כולם פועל מתוך אינטרסים אישיים, התיישר על-ידי המניע רווח, ולאחר מכן הכלכלה תפעל ביעילות רבה יותר, יותר באופן פרודוקטיבי, מאשר בכך היו פעילות כלכלית במקום זאת בבימויו מסוימים המיון של תכנון מרכזי. היא, כתב סמית ', כאילו "היד הנעלמה" מדריך הפעולות של אנשים כדי לשלב טובים נפוצות. סמית מזוהה היד הבלתי נראית לא חסינה מפני טעויות, עם זאת, פעולה הממשלה עשוי להיות הצורך, למשל כדי לכפות חוקים להגבלים עסקיים, לאכוף זכויות קניין, וכדי לספק הגנה שיטור והלאומית.