מערכת מוניטרית שבה מדינה מגבה את המטבע שלה עם שמורה של זהב, ומאפשרת מטבע מחזיקי להחלפת שלהם שטרות ומטבעות זהב. במשך שנים רבות עד 1914, ביותר של העולם מובילים מטבעות היה שלהם שער החליפין נקבע על-ידי תקן זהב. שיבוש הכלכלי הנובע מלחמת העולם הראשונה הוביל את לוחמים לנטוש את הקישור לזהב. לבריטניה (עם אחרים) חזר את תקן זהב בשנת 1925, לפני היציאה זה טוב בשנת 1931. נפוץ השימוש תקן זהב הסתיים במהלך 1930-33 בשל דיכאון עולמי וגדולים חותך ב ההלוואות הבינלאומי. ארצות הברית עזב את תקן זהב ב- 1933, חלקית חזר אליו בשנת 1934. לאחר מלחמת העולם השנייה, צורה מוגבלת של תקן הזהב המשיך אבל רק להחיל ישירות על הדולר; אחרים המטבעות העיקריים היו שלהם שערי חליפין קבוע לדולר תחת סידורי הסכם ברטון-וודס. הדולר היה בסופו של דבר להשתחרר מן תקן זהב בשנת 1971.