דרך מדינות שבא להעניש, המהווה כיום מקובל יותר מאשר בפיגוע או פולשים אותם. אחד או יותר הגבלות מוטלות על הסחר הבינלאומי עם יישוב הארץ על מנת לשכנע את הממשלה של המטרה כדי לשנות מדיניות. האפשר הסנקציות כוללות הגבלת ייצוא או יבא סחר עם יעד; הגבלת ההשקעה היעד; ואת מניעת העברת הכסף מעורבים אזרחים או של הממשלה של היעד. סנקציות יכול להיות multi¬lateral, עם מדינות רבות פועלים יחד, אולי תחת חסותה של האומות המאוחדות, או חד-צדדי, כאשר מדינה אחת מבצעת פעולה משלו. איך סנקציות יעילות הן נתון לוויכוח. על פי מחקר אחד, בין 1914 ל- 1990 היו 116 מקרים שבהם מדינות שונות שהוטלו סנקציות כלכליות. כשני שלישים של אלה שנכשלו כדי להשיג את מטרותיהם המוצהרת. עלות המדינה המרשים סנקציות יכול להיות גדול, במיוחד כאשר הוא מתפקד באופן חד צדדי. ההערכה היא כי בשנת 1995 הטלת סנקציות על מדינות אחרות עלות הכלכלה האמריקאית מעל 15 מיליארד דולר ביצוא אבוד, 200,000 ב עבודה אבודים ב ייצוא תעשיות . נחשב שהצלחה היה השימוש של סנקציות כלכליות נגד משטר האפרטהייד בדרום אפריקה, למרות כמה כלכלנים שאלה כמה גדול חלק הסנקציות למעשה משחקים. בטוח חשובה הייתה העובדה כי הסנקציות שהוטלו multilaterally על ידי הקהילה הבינלאומית, כך היו יחסית מעט פרצות ההגבלות. , אבל ניתן לטעון, הגורם המכריע ביותר לשכנע את הממשלה פרטוריה בקערה כדי היה כי חברות זרות מחשש כי את מחיר המניות שלהם יפול בגלל ההשקעות שלהם בדרום אפריקה שימשוך פרסום רע בהתנדבות בחרה מסיבות מסחריות disinvest.