כמה פחות הוא סכום של הכסף בשל בעתיד שווה היום? התשובה נמצא על-ידי ¬discounting את תזרים המזומנים העתידי, באמצעות שיעור הריבית שמשקף את העובדה בעתיד שווה כסף פחות כסף, כי כסף עכשיו יכול להיות מושקע ולהרוויח ריבית, ואילו הכסף העתידי לא יכול. משרדי שימוש מוזלים תזרים המזומנים כדי לשפוט אם פרויקט השקעה כדאית. שיעור הריבית הוא אמצעי המשקף את עלות הזדמנות לקשור את הכסף בפרוייקט ההשקעה. כדי לבדוק אם השקעה הגיוני כלכלית שחייב להיות מוזלים ההכנסה כך זה ניתן למדוד נגד העלויות. אם הערך הנוכחי של היתרונות חורג העלויות, ההשקעה היא טובה.