הוליד עד לסוף התקופה הקולוניאלית של שנות החמישים והשישים, ענף שלם של התיאוריה הכלכלית גדלה סביב השאלה כיצד לקדם פיתוח כלכלי במדינות עניות. ההצעה על איזה פיתוח כלכלה נבנה זה היה מדינות עניות היו שונים מהותית מן העשירים שבהם, אז צריך ערכת משלהם של מודלים כלכליים. התפתחות מסוימת כלכלנים טען, למשל, כי הפרט אנוכית, רציונלי (הומו economicus) לא היה קיים בחברות שבטיות המסורתיות. הם טענו כי מאחר מדינות עניות רבות היו אוכלוסיות חקלאיות גדולות היו לעתים קרובות תלויים כמה יצוא סחורה עבור הרווחים במטבע זר, מדיניות כלכלית המתאימה מדינות עשירות לא יעבדו בשבילם. יצרנו, הרבה מזה היה מוטעה, והיה מדיניות המבוססת על השפעות הרסניות. כלכלנים פיתוח האמין כי המדינה חייבת לשחק תפקיד חשוב בטיפוחה והטמעתה של המודרניזציה. במקום, התוצאה הייתה ¬bureaucracies ענק, לא יעיל התמלא שחיתות, גירעונות תקציביים מסיבית, האינפלציה המשתוללת. במהלך 1990, רוב הממשלות של מדינות מתפתחות התחיל הפוך המדיניות. ולבטל את הנזק שהם עשו על ידי הצגת מדיניות המבוססת על דגמים כלכליים דומים לאלו עבד ב מדינות עשירות. לעומת זאת, הרצף של קווי המדיניות החדשים נראה הבדל גדול עד כמה טוב הם עבדו. לעשות את הדברים הנכונים בסדר הנכון הוא קריטי.