המילה נגזרת של katharoi מהמילה היוונית שפירושו "לנקות". אחווה בין ה-11 עד המאה ה-13 אשר נשמר ומוגן המסתורין הנוצרי. "קאהטר" היא המילה מיסטית המפנה אל מי הוא ניקה הן בגוף והן בנפש. על ידי זה טיהור, אשר מתחילה בלב, חיבור עם רוח הקודש יכולה להתקיים. זה לידה מחדש של המים והרוח, אשר אפשרי רק בגלל האהבה ואת הכוח של אור של ישו. בזמן, הקטארים הפך שם נרדף 'כופרים'. לורל הוא סמלו של הקטארים.