אנשים מבלים בדרך כלל נתח קטן יותר של התקציב שלהם על מזון כמו עולה ההכנסה שלהם. ארנסט אנגל, סטטיסטיקאי רוסי, לראשונה התבוננות זו בשנת 1857. הסיבה היא כי האוכל הוא הכרח, איזה אנשים מסכנים צריך לקנות. כמו אנשים יתעשר שהם יכולים להרשות לעצמם מזון איכותיות, הוצאות המזון שלהם עשוי להגדיל, אבל הם גם יכולים להרשות לעצמם מותרות מעבר לתקציבים של אנשים עניים. ומכאן המשותף של מזון בהוצאות הכולל נופל כמו ההכנסות לגדול.