Un matematico dilettante del XIX secolo, William Lloyd Forster, modellato il destino di un pascolo comune condiviso tra razionali, utilità-massimizzando i pastori. Che ha mostrato come la popolazione è aumentata del pascolo sarebbe inevitabilmente distrutto. Questa tragedia potrebbe essere il destino di tutti i tipi di risorse comuni, perché no singoli, fermo o di gruppo ha i diritti di proprietà significative che li renderebbe pensare due volte prima di usando gran parte di essa che viene distrutta. Una volta che viene utilizzata una risorsa ad un tasso vicino sua capacità sostenibili, qualsiasi ulteriore uso ridurrà il valore ai suoi utenti attuali. Così aumenteranno il loro utilizzo per mantenere il valore della risorsa a loro, risultante in un ulteriore deterioramento nel suo valore e così via, fino a quando non resti di valore. Contemporanea esempi di sovrapesca e inquinanti dell'atmosfera. (Vedi esternalità e beni pubblici).