Termine generale che si riferisce al cambiamento su larga scala della roccia in risposta alle forze causando faglie e pieghevole. Le forze che agiscono su di una roccia massa sono generalmente definita compressive (comprimono insieme), tensionale (tirando apart) o shear (scorrevole parallelo). Comuni conformazioni risultanti da processi tettonici sono catene montuose, le zone di rift, guasti, roccia fratturata e piegato le masse di roccia.