Come noi non viviamo in un mondo perfetto, come utili sono teorie economiche basate sul presupposto che facciamo? Seconda migliore teoria, di cui nel 1956 da Richard Lipsey e Kelvin Lancaster (1924–99), Guarda cosa succede quando le ipotesi di un modello economico non sono pienamente soddisfatto. Hanno trovato che in situazioni dove non tutte le condizioni sono soddisfatte, la seconda migliore situazione – cioè, riunione, come molte delle altre condizioni possibili – non può comportare la soluzione ottimale. , Infatti, calcolato Lipsey e Lancaster, in generale, quando una condizione di equilibrio ottimale non è soddisfatto di tutte le altre condizioni di equilibrio cambierà. , Potenzialmente, il secondo miglior equilibrio può essere peggio di un nuovo equilibrio, causato da un intervento del governo, a ripristinare l'equilibrio di mercato che è in disequilibrio o spostare gli altri mercati dalle loro condizioni seconda migliore. Economisti hanno sequestrato su questa intuizione di giustificare tutti i tipi di interventi nell'economia, che vanno da tassare determinate merci e sovvenzionare gli altri a limitare il libero scambio. Ogni volta che c'è il fallimento del mercato, secondo miglior teoria dice che è sempre possibile progettare una politica di governo che avrebbe aumentato il benessere economico. Intervento di , Alas, la storia del governo suggerisce che anche se la seconda migliore può essere migliorata su in teoria, in pratica secondo miglior è spesso meno peggiore.