Come alcuni economisti credono che la gente pensa al futuro. Nessuno può prevedere il futuro perfettamente; ma aspettative razionali teoria presuppone che, nel tempo, eventi imprevisti (shock) annulleranno fuori l'altro e che in media di persone le aspettative per il futuro sarà accurate. Questo è perché formano le loro aspettative su una base razionale, utilizzando in modo ottimale, tutte le informazioni a loro disposizione e imparare dai propri errori. Questo è in contrasto con altre teorie di come la gente guarda avanti, quali aspettative adattive, in cui persone di base le loro previsioni sulle tendenze del passato e cambiamenti di tendenze e l'economia comportamentale, si presuppone che le aspettative sono un po ' irrazionale a causa di pregiudizi psicologici. Aspettative la teoria del razionale, per cui Robert Lucas ha vinto il premio Nobel per l'economia, inizialmente divennero popolare con i monetaristi perché sembrava dimostrare che le politiche Keynesiane di gestione della domanda fallirebbe. Con aspettative razionali, impara ad anticipare i cambiamenti della politica di governo e agire di conseguenza; poiché macroeconomica sintonia fine richiede che i governi in grado di ingannare le persone, questo implica che è solitamente inutile. Successivamente, è stata contestata questa conclusione. Tuttavia, aspettative razionali e vicino-razionale sono diventati parte del mainstream del pensiero economico.