Fallimento del mercato? Non necessariamente. Una coda riflette generalmente un prezzo che è impostato troppo basso, in modo che la domanda supera l'offerta, così alcuni clienti hanno dovuto aspettare per acquistare il prodotto. Ma una coda può anche essere il risultato di razionamento deliberata da un produttore, forse per attirare l'attenzione – di un ristorante che vuole apparire popolare, dicono. Clienti possono considerare una coda, ad esempio una lista d'attesa per il trattamento di salute, come un modo più equo per distribuire il prodotto con il meccanismo dei prezzi.