Un'area geografica all'interno del quale avrebbe pagato avere una moneta unica. Un'area monetaria ottimale può venire in molti formati. Alcuni possono estendersi diversi paesi e altri possono essere più piccoli di un singolo paese. I vantaggi di avere una moneta sono inferiore cambio e costi di copertura del rischio di moneta e prezzi più trasparenti (perché ogni prezzo è espresso nella stessa valuta). Ma a meno che la moneta unica è utilizzata all'interno di un'area monetaria ottimale, questi benefici possono essere sminuiti dai costi. Una moneta unica significa una politica monetaria unica e senza la possibilità di una parte della zona di valuta di cambiare il suo tasso di cambio con le altre parti. Questo può essere un grosso problema se un paese o regione è probabilità di soffrire di shock asimmetrici che possono influenzare in modo diverso dal resto della zona della moneta unica, perché non sarà in grado di rispondere allentando la sua politica monetaria nazionale o svalutare la propria moneta. Questo non può essere un problema insormontabile, se i lavoratori del paese colpite sono in grado e disposti a muoversi liberamente in altri paesi; Se salari e prezzi sono flessibili e possono regolare allo shock; o se politica fiscale può spostare risorse alle aree ferito da una scossa da zone che non sono male. Per una zona di valuta essere ottimale, idealmente dovrebbe essere rara, che implica che le economie coinvolti sono simili cicli di business e hanno strutture simili shock asimmetrici. Inoltre, la politica monetaria unica dovrebbe interessare tutte le parti costituenti nello stesso modo (un taglio dei tassi di interesse dovrebbe non, diciamo, ridurre la disoccupazione uno di parte e aumento dell'inflazione in un altro). Non ci dovrebbe essere barriere culturali, linguistiche o legale per la mobilità del lavoro attraverso le frontiere; ci dovrebbe essere la flessibilità salariale; e ci dovrebbe essere qualche sistema per il trasferimento di risorse alle regioni che stanno soffrendo. In pratica, poche le parti del mondo che hanno una moneta unica sono aree di valuta ottimale, probabilmente, tra cui la zona Euro, anche se avendo una moneta unica spesso li fa diventare gradualmente più simili e quindi più ottimale.