Quando la produzione di un bene o servizio con nessun sostituibili è effettuata da una sola impresa con il potere di mercato per decidere il prezzo dell'output. Contrasto con la concorrenza perfetta, in cui nessuna impresa singola può influenzare il prezzo di ciò che essa produce. In genere, un monopolio produrrà meno, ad un prezzo più elevato, che sarebbe il caso per l'intero mercato in concorrenza perfetta. Decide suo prezzo calcolando la quantità di output in cui relativo reddito marginale sarebbe uguale il suo costo marginale e quindi imposta qualsiasi prezzo che consentano di vendere esattamente quella quantità. In pratica, alcuni monopoli sono assolute, e loro potere di fissare i prezzi o limitare la fornitura è vincolata da alcuni effettivi o potenziali vicino-concorrenti (vedi concorrenza monopolistica). Un caso estremo di questo si verifica quando una singola impresa domina un mercato ma non ha alcun potere sui prezzi perché è un mercato contestabili; che è, che se non funziona in modo efficiente, una più efficiente impresa rivale toglierà tutto il mercato. Politica antitrust può frenare il potere monopolistico di incoraggiare la concorrenza o, quando c'è un monopolio naturale e quindi la concorrenza sarebbe inefficiente, attraverso la regolamentazione dei prezzi. Inoltre, la mera possibilità di azione ¬antitrust può incoraggiare un monopolio per auto-regolare il suo comportamento, semplicemente per evitare il disturbo che avrebbe portato un'inchiesta.