Una lump sum tax è un'imposta, e conseguente trasferimento monetario, che non influenza i segnali che consumatori e produttori hanno come punto di riferimento nel mercato concorrenziale. Questa imposta evita distorsioni nei comportamenti dei soggetti e non deve violare le condizioni di efficienza paretiana. Sarà dunque commisurata a fattori che sono esogeni dal controllo dell'individuo a cui viene applicata.