Questi uomini di bogey dei mercati finanziari sono spesso biasimati, solitamente ingiustamente, quando le cose vanno male. Non non c'è alcuna definizione semplice di un hedge fund (pochi di loro effettivamente coprirsi). Ma tutti hanno lo scopo di massimizzare i rendimenti assoluti, piuttosto che quelli relativi; cioè, si concentrano sul fare più soldi possibili, non (come molti fondi di investimento mutualistici) semplicemente a sovraperformare l'indice. Anche se sono spesso accusati di perturbano mercati finanziari da loro speculazioni, disposti a scommettere contro la mandria di altri investitori possono spingere i prezzi di sicurezza più vicino ai loro veri valori fondamentali, non lontano.