Ha generato entro la fine dell'era coloniale nel 1950 e 1960, un intero ramo della teoria economica è cresciuta la domanda di come promuovere lo sviluppo economico nei paesi poveri. La proposizione su cui lo sviluppo è stato costruito l'economia era che i paesi poveri erano intrinsecamente diversi da quelli ricchi e così necessaria proprio set di modelli economici. Alcuni economisti di sviluppo sostenuto, per esempio, che l'individuo self-interested, razionale (homo oeconomicus) non esisteva nelle società tribali tradizionali. Essi hanno sostenuto che poiché molti paesi poveri avevano grandi popolazioni agricole e dipendevano spesso alcune esportazioni di merce per entrate in valuta estera, le politiche economiche che adatta i paesi ricchi non funzionerebbe per loro. Con il senno di poi, molto di questo era sbagliata, e politiche basate su di esso ha avuto effetti disastrosi. Gli economisti sviluppo ritiene che lo stato ha dovuto giocare un grande ruolo nel promuovere la modernizzazione. Invece, il risultato è stato enorme, inefficiente ¬bureaucracies crivellato di corruzione, deficit di bilancio di massa e l'inflazione galoppante. Durante gli anni novanta, la maggior parte dei governi dei paesi in via di sviluppo ha iniziato a invertire queste politiche e rimediare al danno che aveva fatto con l'introduzione di politiche basate su modelli economici simili a quelli che avevano lavorato nei paesi ricchi. Tuttavia, il sequenziamento di queste nuove politiche sembrava fare una grande differenza per quanto bene hanno lavorato. Facendo le cose giuste nell'ordine giusto è cruciale.