L'importo che un'impresa deve pagare i proprietari di capitale per il privilegio di utilizzarlo. Questo include i pagamenti di interessi sul debito societario, così come i dividendi generati per gli azionisti. Nel decidere se procedere con un progetto, le imprese dovrebbero calcolare se il progetto è in grado di generare entrate sufficienti per coprire tutte le spese sostenute, compreso il costo del capitale. Calcolo del costo del capitale proprio può essere difficile (vedi capital asset pricing model e beta).