Un accordo tra due o più imprese nello stesso settore a cooperare nella fissazione dei prezzi e/o intaglio del mercato e limitando la quantità di output che producono. Esso è particolarmente comune quando c'è un oligopolio. Lo scopo di tale collusione è per aumentare i profitti riducendo la concorrenza. Identificazione e rompere i cartelli è una parte importante della politica di concorrenza supervisionata da cani da guardia antitrust nella maggior parte dei paesi, sebbene dimostrando che l'esistenza di un cartello è raramente facile, come aziende di solito non sono così sbadate da mettere gli accordi di colludere su carta. Il desiderio di cartelli di forma è forte. Come Adam Smith messo, "gente del mestiere stesso raramente si incontrano, anche per l'allegria e la diversione, ma la conversazione termina in una cospirazione contro il pubblico o in qualche espediente per aumentare i prezzi."