Il nome colorato che Keynes diede a uno degli ingredienti essenziali della prosperità economica: fiducia. Secondo Keynes, spiriti animali sono un particolare tipo di fiducia, "ingenuo ottimismo". Ha significato questo nel senso che, per gli imprenditori in particolare, «il pensiero di perdita finale che supera spesso pionieri, come l'esperienza senza dubbio dice noi e loro, è messo da parte come un uomo sano mette da parte l'aspettativa della morte». Dove questi spiriti animali provengono da è qualcosa di un mistero. Certamente, tentativi di politici e altri di parlare la fiducia facendo rumori ottimistiche sulle prospettive economiche raramente hanno fatto molto bene.