Una descrizione di ciò che accade alla disoccupazione quando cambia il tasso di crescita del PIL, basata sulla ricerca empirica da Arthur Okun (1928–80). Esso prevede che se il PIL cresce a circa 3% all'anno, il tasso di disoccupazione sarà invariato. Se cresce più velocemente, il tasso di disoccupazione diminuirà la metà di quello che il tasso di crescita supera il 3% cioè, se il PIL cresce del 5%, disoccupazione scenderà di 1 punto percentuale. Allo stesso modo, un minore, diciamo 2%, aumento del PIL sarebbe associato con una mezza aumento punto percentuale il tasso di disoccupazione. Questo rapporto non è scolpito nella pietra, come esso riflette solo l'economia americana durante il periodo studiato di Okun. Anche così, nella maggior parte delle economie legge di Okun è una regola ragionevole per stimare il probabile impatto sui lavori di modifiche nell'output.