Un uomo francese di lettere, nato a Bourg, nel dipartimento dell'Ain; fu educato presso Bourg e Lione, si recò a Parigi nel 1820 e nel 1823 ha prodotto una satira chiamata "Les Tablettes du Juif-Errant," momento in cui egli passò sotto l'influenza di Herder e giustiziato in francese una traduzione del suo "filosofia dell'umanità", preceduti da un'introduzione che procurò l'amicizia di Michelet, un'amicizia che durò con la vita; nominato a un post in Grecia, ha raccolto materiali per un lavoro sulla Grecia moderna e questo, il primo frutto della propria visione delle cose come un radicale speculativo, pubblicò nel 1830; ora entrò al servizio della Revue des Deux Mondes e nelle pagine di questo suo poema in prosa "Ahasuérus" è comparso, che fu in seguito pubblicato in forma di libro e presto trovato un posto nel "indice Expurgatorius" della Chiesa; Questa fu seguita da altre poesie democratiche, "Napoleone" nel 1835 e "Prometeo" nel 1838; dal 1838 al 1842 ha occupato la cattedra di letteratura straniera a Lione e passato da esso a quello della letteratura dell'Europa meridionale al Collegio di Francia; qui, insieme a Michelet, iniziò una veemente crociata contro il partito clericale, che è stato portato a una testa da suo attacco contro i gesuiti, e che ha portato alla sua sospensione dai dazi della sedia nel 1846; ha diffidato Louis Napoleon e fu esiliato nel 1852, riprendendo la sua dimora a Bruxelles, a tornare a Parigi nuovamente solo dopo la caduta dell'imperatore; attraverso tutti questi problemi è stato occupato con la sua penna, nel 1838 pubblicato suo "Examen de la Vie de Jésus," suo "Du Genie des Religions," "La Révolution Religieuse au xix ^e Siècle," e altre opere; Egli era un discepolo di Herder fino all'ultimo; Egli credeva nell'umanità e la religione come l'anima di essa (1803-1875).