L'idea che un paese dovrebbe essere autosufficiente e non prendere parte nel commercio internazionale. L'esperienza dei paesi che hanno perseguito questo ideale utopistico sostituendo la produzione nazionale per le importazioni è un infelice. Nessun paese è stato in grado di produrre l'intera gamma di prodotti richiesto dalla sua popolazione a prezzi competitivi. Infatti, coloro che hanno cercato di fare così che essi stessi hanno condannato all'inefficienza e alla povertà comparativa, rispetto a paesi che coinvolgere nel commercio internazionale.