Secara umum, periode pertumbuhan ekonomi yang lambat atau negatif, biasanya disertai oleh meningkatnya pengangguran. Ekonom memiliki dua definisi yang lebih tepat dari resesi. Yang pertama, yang dapat sulit untuk membuktikan, adalah ketika ekonomi tumbuh pada kurang dari tingkat tren jangka panjang pertumbuhan dan memiliki kapasitas spare. Yang kedua adalah dua kuartal berturut-turut jatuh PDB.