Sebuah teori yang agak baru tentang bagaimana untuk mengambil investasi keputusan ketika masa depan tidak pasti, yang menarik kesejajaran antara ekonomi riil dan penggunaan dan penilaian pilihan keuangan. Hal ini menjadi semakin modis di sekolah bisnis dan bahkan di ruang rapat. Teori investasi tradisional mengatakan bahwa ketika sebuah perusahaan mengevaluasi proyek, itu harus menghitung proyek nilai sekarang bersih (NPV) dan jika itu positif, pergi ke depan. Teori pilihan nyata mengasumsikan bahwa perusahaan juga memiliki beberapa pilihan ketika berinvestasi. Dengan kata lain, proyek ini seperti pilihan: ada kesempatan, tapi tidak berkewajiban, untuk pergi ke depan dengan itu. Seperti dengan pilihan keuangan, pertanyaan yang menarik adalah saat untuk menjalankan opsi: tentu tidak kalau sudah keluar uang (biaya investasi melebihi manfaat). Pilihan keuangan harus tidak harus dilakukan segera setelah mereka berada dalam uang (manfaat dari latihan melebihi biaya). Mungkin lebih baik untuk menunggu sampai itu mendalam dalam uang (manfaat adalah jauh di atas biaya). Demikian juga, perusahaan harus selalu berinvestasi sebagai sebuah proyek telah NPV positif. Itu mungkin membayar untuk menunggu. Peluang investasi kebanyakan perusahaan telah tertanam di dalamnya banyak pilihan manajerial. Sebagai contoh, pertimbangkan perusahaan minyak yang bos yang berpikir mereka telah menemukan ladang minyak, tetapi mereka tidak yakin tentang berapa banyak minyak mengandung dan apa yang harga minyak akan setelah mereka mulai memompa. Pilihan satu: untuk membeli atau menyewa tanah dan jelajahi? Pilihan dua: jika mereka menemukan minyak, untuk mulai pompa? Apakah untuk latihan pilihan ini akan tergantung pada harga minyak dan apa itu mungkin untuk melakukan di masa depan. Karena harga minyak sangat volatile, mungkin tidak masuk akal untuk melanjutkan dengan produksi sampai harga minyak yang jauh di atas harga pada investasi yang tradisional teori akan mengatakan bahwa NPV positif dan memberikan investasi lampu hijau. Pilihan pada aset nyata berperilaku agak seperti pilihan keuangan (saham pilihan, mengatakan). Kesamaan yang sedemikian rupa sehingga mereka, setidaknya dalam teori, dapat dihargai sesuai dengan metodologi yang sama. Dalam hal perusahaan minyak, misalnya, biaya tanah sesuai dengan uang muka pada panggilan (kanan untuk membeli) pilihan, dan investasi tambahan yang dibutuhkan untuk memulai produksi dengan harga strike (uang yang harus dibayar jika opsi tersebut dilakukan). Seperti dengan pilihan keuangan, semakin lama berlangsung pilihan sebelum berakhir dan lebih tidak stabil harga aset (dalam hal ini, minyak) semakin pilihan layak. Ini adalah teori. Dalam prakteknya, harga pilihan keuangan seringkali rumit, dan menilai pilihan nyata masih sulit.