Prinsip menggunakan sumber cahaya dan sensor fotosensitif yang mana bagian utama dari sumber emisi terfokus. Ketika partikel asap memasukkan path cahaya, sebagian dari sinar yang tersebar dan beberapa diserap, sehingga mengurangi mencapai sensor menerima cahaya. Cahaya pengurangan sinyal diolah dan digunakan untuk menyampaikan kondisi alarm ketika memenuhi kriteria preset.