(1) Bagian dari sistem runtime bahasa atau perpustakaan add-on yang secara otomatis menentukan memori yang program tidak lagi menggunakan, dan mendaur ulang untuk penggunaan lainnya. Pengumpulan sampah dapat dibantu oleh compiler, perangkat keras, sistem operasi, atau kombinasi dari ketiganya.
(2) Sebuah rutin yang mencari memori untuk merebut kembali ruang dari segmen program atau data yang tidak aktif.