Sebuah perjanjian yang mengikat secara hukum untuk membeli atau menjual suatu komoditas atau instrumen keuangan dalam satu bulan mendatang yang ditunjuk dengan harga disepakati hari ini oleh pembeli dan penjual. Kontrak berjangka dibakukan menurut waktu kualitas, kuantitas, dan pengiriman dan lokasi untuk setiap komoditas. Sebuah kontrak berjangka berbeda dari pilihan karena pilihan adalah hak untuk membeli atau menjual, sementara kontrak berjangka adalah janji untuk benar-benar melakukan transaksi. Masa depan adalah bagian dari kelas yang disebut sekuritas derivatif, dinamakan demikian karena sekuritas tersebut memperoleh nilai mereka dari nilai investasi yang mendasarinya.