Negara-negara sering memberikan dukungan untuk petani mereka menggunakan hambatan perdagangan dan subsidi karena, misalnya: * pertanian domestik, bahkan jika tidak efisien dengan standar dunia, bisa polis asuransi dalam kasus menjadi sulit (seperti itu terjadi, misalnya, dalam masa perang) untuk membeli hasil pertanian dari luar negeri;

• petani groups telah membuktikan mahir melobi;
• politisi telah berusaha untuk memperlambat depopulasi daerah pedesaan;
• Harga pertanian dapat menjadi tidak stabil, karena cuaca yang tidak menentu, antara lain; dan * dukungan keuangan dapat menyediakan jaring pengaman dalam kondisi pasar yang tiba-tiba berat. Secara umum, pemerintah telah mencoba dua metode subsidi pertanian. Pertama, digunakan di Amerika Serikat selama tahun 1930-an dan di Inggris sebelum ia bergabung dengan Uni Eropa, ke atas pendapatan para petani jika mereka jatuh di bawah tingkat dianggap dapat diterima. Petani mungkin diperlukan untuk menyisihkan sebagian dari tanah mereka pertukaran untuk dukungan ini. Yang kedua adalah untuk menjamin tingkat minimum harga pertanian dengan membeli kelebihan pasokan dan menyimpan atau menghancurkan itu jika harga tidak akan jatuh di bawah tingkat terjamin. Ini adalah pendekatan yang diadopsi oleh Uni Eropa ketika itu diatur dalam kebijakan pertanian bersama. Agar turun langsung biaya subsidi ini Uni Eropa digunakan hambatan perdagangan, termasuk pungutan impor, untuk meminimalkan kompetisi untuk Uni Eropa petani dari menghasilkan tersedia lebih murah di pasar pertanian dunia. Hari kebijakan pertanian-dukungan Amerika telah menggabungkan pendapatan top-up dan beberapa harga terjamin. Seperti kebanyakan pemerintah telah menjadi lebih berkomitmen untuk perdagangan internasional, kebijakan pertanian tersebut telah datang di bawah meningkatkan serangan, meskipun retorika perdagangan bebas telah sering berjalan jauh di depan asli reformasi. Pada tahun 2003, negara-negara kaya bersama menghabiskan lebih dari $300 miliar per tahun yang mendukung petani mereka, lebih dari enam kali apa yang dihabiskan mereka bantuan luar negeri. Menemukan cara untuk mengakhiri dukungan pertanian telah menjadi jauh sisa tantangan terbesar bagi orang yang mencoba untuk menegosiasikan perdagangan bebas.