U. S. misi diluncurkan pada 1996 untuk orbit Mars. Utama instrumen termasuk kamera (MOC), laser altimeter (MOLA), termal emisi spectrometer (TES) dan sebuah magnetometer. Selama misi utama (melalui Januari 2001), pesawat ruang angkasa mengitari planet sekali setiap menit 118 pada ketinggian rata-rata 378 kilometer (235 km). Empat tahap diperpanjang misi mulai 1 Februari 2001 dan terus November 2006 ketika pengorbit berhenti berkomunikasi dengan bumi (karena masalah panel surya). Website Mars Global Surveyor.