NASA orbit misi ke Mars diluncurkan Agustus 2005. Selama misi IPA SD dua tahun, yang dimulai pada November 2006, MRO akan melakukan investigasi Sains dengan instrumen yang ditugaskan untuk tiga kegunaan: pemetaan global, regional survei dan penargetan resolusi tinggi dari titik-titik tertentu di permukaan. Tujuan mencakup belajar sejarah air di Mars, menganalisis mineral, melacak berapa banyak debu dan air yang didistribusikan di atmosfer, dan pemantauan cuaca global sehari-hari.