Természetes filozófus, egyetemi tanár, született a Largo, Fifeshire; tanulmányait a St. Andrews és Edinburgh-i Egyetem; 1788-ban Amerikában járt és visszatért Londonba 1790, tizenöt éve ő volt elfoglalva, a tudományos vizsgálat, számos eszközt találták ki, és megjelent a "vizsgálatot a jellegét a hő," kapott a Royal Society Rumford-érem; nevezték ki a matematika 1805-ben Edinburgh-ban, ő került át az 1819-ben filozófiát; folyamatos kutatások és a találmányok, és röviddel a halála (1766-1832) lovaggá ütötték.